Cancro del colon retto (CRC)

Il cancro del colon-retto (CRC) continua a rappresentare un'importante emergenza sanitaria con un numero di casi in crescita rispetto agli anni precedenti¹. La neoplasia del colon-retto è responsabile di circa il 10% di tutti i decessi per cancro, posizionandosi come seconda causa di mortalità oncologica in Italia sia per gli uomini che per le donne. Tra le donne, è superata solo dalla neoplasia mammaria, mentre tra gli uomini è seconda alla neoplasia polmonare. I principali fattori di rischio per la neoplasia colorettale includono:
• Consumo eccessivo di carni rosse e insaccati
• Alimenti a base di farine e zuccheri raffinati
• Sovrappeso
• Sedentarietà
• Tabagismo e abuso di alcol².
 

A differenza del CRC localizzato, nella maggior parte dei casi, il cancro del colon-retto metastatico (mCRC) non è curabile mediante resezione chirurgica. La prognosi dei pazienti affetti da mCRC è infausta, con un tasso di sopravvivenza a 5 anni pari al 12% circa⁷. Pertanto, i trattamenti oggi disponibili mirano principalmente al rallentamento della progressione di malattia, al prolungamento della sopravvivenza, al miglioramento della sintomatologia e al mantenimento della qualità di vita (QoL)⁵.

Circa il 15%-30% dei pazienti presenta metastasi alla diagnosi ed il 20-50% dei pazienti con malattia inizialmente localizzata svilupperà metastasi⁵. Le cellule tumorali nella neoplasia colorettale possono diffondersi attraverso tre principali vie⁶:
• Torrente Ematico
• Sistema Linfatico
• Peritoneo
 

Questi percorsi favoriscono la localizzazione metastatica in aree specifiche come i linfonodi regionali, il fegato, i polmoni e il peritoneo⁵.

Il tumore del colon-retto è una malattia che deriva della crescita incontrollata di cellule epiteliali della mucosa che riveste internamente l’intestino³. Nel 2023 sono state stimate circa 50.500 nuove diagnosi, posizionando il CRC come terza patologia più frequente negli uomini e la seconda nelle donne¹:
• 26.800 negli uomini
• 23.700 nelle donne

In Italia, si stima che siano 513.500 le persone che vivono dopo una diagnosi di tumore del colon-retto, con una prevalenza significativa sia tra gli uomini che tra le donne. Nello specifico, 280.300 uomini e 233.200 donne convivono con questa diagnosi, a testimonianza dell’impatto rilevante del carcinoma colorettale sulla popolazione.²

I fattori di rischio per il tumore del colon-retto sono influenzati da più elementi, tra cui dieta, genetica e stile di vita:
• Dieta e Stili di Vita: abitudini alimentari come il consumo eccessivo di carni rosse, insaccati, farine e zuccheri raffinati, insieme a uno stile di vita sedentario, sovrappeso, fumo ed eccessivo consumo di alcol, sono associati a un aumento del rischio di sviluppare tumori del colon-retto².
• Predisposizione genetica e altri fattori non ereditari: una predisposizione genetica, oltre a una pregressa storia clinica di polipi o altre condizioni intestinali, può aumentare il rischio di tumore del colon-retto. Questi fattori di rischio non ereditari, spesso legati allo stile di vita e alle abitudini quotidiane, rappresentano anch’essi elementi critici per l'insorgenza della malattia³.

La neoplasia colorettale ha origine frequentemente dalla trasformazione maligna di polipi - piccole escrescenze causate dalla proliferazione delle cellule della mucosa intestinale³. Nonostante i polipi siano in genere asintomatici, possono talvolta provocare piccole perdite di sangue, rilevabili attraverso test specifici delle feci per individuare il sangue occulto³.
I sintomi del carcinoma colorettale sono estremamente variabili, influenzati dalla localizzazione del tumore, dalla sua estensione e dalla presenza o meno di ostruzioni o emorragie. Questa variabilità può rendere i sintomi del CRC simili a quelli di altre patologie addominali o intestinali, complicando il processo diagnostico³.

Il tumore del colon-retto viene oggi diagnosticato sempre più precocemente, almeno nei paesi ad alto reddito, grazie alle campagne di screening destinate alla popolazione nella fascia d’età considerata più a rischio. Al fine di garantire una diagnosi più accurata e definire quindi la corretta terapia, è utile eseguire una analisi del profilo molecolare del tumore mediante biopsia di tessuto prelevata mediante colonscopia.³

Gli esami fondamentali per la diagnosi di tumore del colon e del retto sono:⁴
• Ecografia addominale e pelvica
• Colonscopia con biopsia per esame istologico
• TC torace-addome-pelvi
• Anoscopia
• Rettoscopia
• Risonanza Magnetica pelvica
• Livello sierico dell’antigene carcinoembrionale (CEA)